Kritiek daalt neer op Bale nu WK deceptie dreigt te worden voor Wales

Bale speelde vrijdagmiddag zijn 110de interland en loste daarmee verdediger Chris Gunter af als recordinternational van Wales. Dat heuglijke feit kon de topschutter aller tijden van The Dragons geen luister bijzetten. Vier dagen nadat hij Wales met een rake strafschop nog een punt had gezorgd tegen de Verenigde Staten (1-1), speelde de aanvaller van Los Angeles FC een anonieme wedstrijd. Wales speelde nauwelijks iets klaar tegen Iran en staat er met een punt uit twee duels en het duel met Engeland nog voor de boeg slecht voor in Groep B.

Na afloop verscheen Bale dan ook teleurgesteld voor de camera. 'Dit is klote, er is geen andere manier om het te zeggen', zei de kersverse recordinternational. 'We hebben tot de laatste seconde gevochten, dit is heel moeilijk om te accepteren.' Kwalificatie voor de achtste finale wordt nu immers een lastig verhaal, erkende Bale. 'Het wordt moeilijk, maar we hebben nog een wedstrijd te gaan en moeten proberen om positief te blijven. Maar natuurlijk wordt het moeilijk. We moeten de resultaten in de andere wedstrijden afwachten en dan zien we wel.'

Vooraf waren de verwachtingen bij Wales nog hooggespannen voor de eerste WK-deelname sinds 1958. Aan de hand van Bale bereikte het land op het EK 2016 nog de halve finale en vorig jaar haalde het ook nog de laatste zestien op het EK. Dit keer lijkt het er niet in te zitten en daalt de eerste kritiek op de Welshe ster neer. Zo krijgt hij, net als Aaron Ramsey, een 3 van The Daily Mail na een 'anoniem optreden. 'Bale houdt ervan om met een magisch moment te komen en Wales keek naar hem en Ramsey voor iets speciaals. Het is zonde dat ze allebei passanten waren.'

BBC-analyticus Pat Nevin opperde zelfs dat bondscoach Robert Page zijn ster naar de kant had moeten halen. 'Als hij niet Gareth Bale had geheten, had je hem gewisseld en hem de volgende wedstrijd niet opgesteld', zei de Schotse oud-international. 'Dit was niet de Bale die we kennen uit het verleden.' Welsh oud-international James Collins was milder. 'We kunnen niet van Bale blijven verwachten dat hij ons uit de penarie helpt met een magisch moment of een wereldgoal. Maar zelfs als hij niet goed speelt, moet je heel moedig zijn om Bale eraf te halen.'

Bale moest toezien hoe Medhi Taremi de uitblinker 

• Meer over

• G. Bale
• Wales
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Wales - Iran (0-2)