Negatieve primeur dreigt voor Italiaanse CL-deelnemers
Met nog een speelronde in de groepsfase van de Champions League te gaan hangt voor alle Italiaanse deelnemers overwintering in het miljoenenbal aan een zijden draadje. Daarmee lonkt een negatieve mijlpaal voor clubs uit de Serie A.
Sinds de start van de Champions League in het seizoen 1992/93 was er na de jaarwisseling altijd minimaal een Italiaanse club actief in het toernooi. Tussen 2004 en 2012 waren er zelfs telkens drie clubs uit de Serie A die overwinterden in Europa's belangrijkste clubtoernooi.
Dat het Italiaanse voetbal in een sportieve dip verkeert blijkt echter uit de resultaten van de clubs in de Champions League van dit seizoen. Landskampioen Juventus werd ingedeeld in een poule met daarin behalve Real Madrid de underdogs FC Kopenhagen en Galatasaray. Die laatste club verraste 2 oktober al op bezoek in Turijn (2-2). Dinsdagavond staat het onderlinge duel in Istanbul op het programma en als Galatasaray wint, kwalificeert het zich vanuit Groep B ten koste van De Oude Dame voor de laatste zestien.
Milan-Ajax
AC Milan heeft dezelfde uitgangspositie in Groep H voor het treffen met Ajax van woensdagavond. Indien Ajax wint neemt het de tweede plaats af van Milan, dat zich dan tevreden moet stellen met een plek in de Europa League. De Milanese voortekenen voor die wedstrijd zijn niet goed, want de formatie van trainer Massimiliano Allegri is slecht in vorm, terwijl Ajax de smaak te pakken heeft met een reeks van zes overwinningen op rij.
De derde Italiaanse deelnemer, Napoli, is zelfs bij een overwinning niet gegarandeerd van een plek in de achtste finales. Napoli speelt thuis tegen Arsenal en is alleen zeker van overwintering indien het de Londenaren op onderling resultaat klopt. Dat wordt een hels karwei, want Arsenal won het onderlinge eerste duel in Groep F met 2-0. Indien Napoli wint maar op onderling resultaat achter Arsenal blijft, kwalificeert het zich alleen als Borussia Dortmund niet wint van Olympique Marseille.
In het geval dat slechts een van de drie genoemde deelnemers overwintert in de Champions League, kent het toernooi voor het eerst sinds 1997/98 na de jaarwisseling maar een participant uit de Serie A. (Reon Boeringa)