Uitspraken Ceferin zetten Oekraïne op scherp voor cruciaal duel met Italië

09.36,

20 nov. 2023

UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin heeft onbedoeld wat extra olie op het vuur gegooid door te stellen dat Italië niet mag ontbreken op het komende EK. Bondscoach Sergiy Rebrov denkt dat de spelers van Oekraïne maandagavond alleen maar gemotiveerder zullen zijn.

Oekraïne

0 - 0

Italië

Ceferin zei vorige maand tegenover La Presse dat het een ramp zou zijn als Italië volgend jaar als titelhouder ontbreekt op het EK in Duitsland. 'Italië is te belangrijk, maar ik denk dat ze Oekraïne zullen verslaan', zei de Sloveense baas van de Europese voetbalbond.

In Oekraïne is vol ongeloof gereageerd op de uitspraken van Ceferin. Rebrov wil het allemaal niet te groot maken. 'We moeten ons niet focussen op zulke uitspraken, maar mijn spelers zullen alleen maar bozer en gemotiveerder zijn om zich te kwalificeren.'

Dat terwijl Oekraïne door de oorlog met Rusland al motivatie genoeg heeft om zich voor de vierde keer op rij te plaatsen voor een EK. Italië staat op zijn beurt onder druk, omdat het na de WK's van 2018 en 2022 niet nog een groot toernooi wil missen.

Rebrov denkt dat zijn ploeg een goede kans maakt. 'Dit wordt een andere wedstrijd dan die in San Siro (toen Italië met 2-1 won, red.). We zullen de steun hebben van een vol stadion. In Bremen waren veel Oekraïners aanwezig en ik weet zeker dat het nu weer zo is.'

Oekraïne zal in Leverkusen moeten winnen om als tweede te eindigen in Groep C. 'In deze wedstrijd zullen we ons ware gezicht moeten laten zien', weet Rebrov. 'We maakten veel fouten in Italië, maar we weten wat onze verantwoordelijkheid is en wat ons te doen staat.'