Yannick Carrasco, ongrijpbare dribbelaar met privileges

De pass door de lucht van Gabi is oogstrelend, de voorzet van Juanfran is op maat. Het is zaterdagavond 28 mei iets voor half elf als Yannick Carrasco in Milaan zijn debuutseizoen bij Atlético Madrid nog meer glans geeft door in de Champions League-finale op aangeven van Juanfran gelijk te maken. De Belg baant zich direct na het maken van de 1-1 een weg tussen zijn teamgenoten door en valt in de armen van zijn vriendin. Het lijkt dan de avond van de invaller te worden, maar stadgenoot Real Madrid wint uiteindelijk na strafschoppen. Het maakt moeder Carmen Carrasco vast niet minder trots.

Terug naar Vilvoorde, iets ten noorden van Brussel. In de buurt waar de Belgische international is opgegroeid vertelt zijn moeder aan Het Nieuwsblad over zijn jeugd. In de Belgische hoofdstad groeit Carrasco op als zoon van een Spaanse moeder en een Portugese vader. Met laatstgenoemde wil de Atlético-speler niets meer te maken hebben. Vandaar ook dat het Carrasco is in plaats van Ferreira Carrasco. Zijn vader heeft het gezin namelijk in de steek gelaten. 'Yannick en zijn broertje Mylan zeggen dat ze geen papa meer hebben. Hij heeft ons verlaten toen ze nog baby's waren. Yannick is altijd de man in huis geweest. Hij heeft de vaderrol heel vroeg op zich genomen.'

Op zijn twaalfde gaat Carrasco aan de slag bij Racing Genk. De Belg vindt onderdak bij een gastgezin en is alleen in het weekend na een wedstrijd thuis. Dan klopt AS Monaco een paar jaar later aan. Vijftien jaar oud is de aanvaller als hij op stage gaat bij de Franse club. Carrasco mag blijven. Het is de bedoeling dat hij in het prinsendom alleen in een appartement gaat wonen. Moeder Carmen heeft haar twijfels, maar wil de ambitie van haar zoon niet in de weg zitten. 'Hij zei dat hij prof wilde worden. En hij heeft het gered. Ik ben fier.'

Frédéric Barilaro, ex-hoofd jeugdopleiding van Monaco, maakt de ontwikkeling van Carrasco van dichtbij mee. 'Wat me het meest verraste was zijn volwassenheid op die leeftijd. Ik heb nog nooit een voetballer gezien die zo zeker was van zijn eigen kwaliteiten.' Het vertrouwen is zichtbaar op het veld. Nooit bang om een actie te maken, ook al liepen de voorgaande dribbels op niets uit. Het zijn acties als die met de dubbele pirouette waarmee hij voetbal bij vlagen tot kunst verheft, al mag het rendement er ook zijn. Na twintig goals en 24 assists in 103 wedstrijden voor Monaco vertrekt Carrasco voor zo'n zeventien miljoen euro naar Atlético.  

In het seizoen 2015/16 schuiven de toeschouwers in Vicente Caldéron iedere keer weer naar het puntje van hun stoel als de Belg eenmaal aan de bal zijn hoofd voorover buigt, zijn ogen richt op het voetenwerk van de tegenstander en vervolgens versnelt. Als het Atlético van Diego Simeone onder druk staat, geeft Carrasco de ploeg lucht met zijn individuele acties en dreiging in de diepte. Hoewel El Cholo ook de aanvaller de nodige defensieve taken heeft gegeven, krijgt Carrasco relatief veel vrijheid van de Argentijnse trainer. 'Mijn stijl heb ik overgehouden aan het voetballen op straat. Van Simeone mag ik doen wat ik wil, als ik het maar goed doe.'

Carrasco heeft zijn loopbaan naar eigen zeggen vrijwel volledig te danken aan zijn moeder, die haar zoon steunde toen hij zijn studie opgaf om zich volledig te kunnen focussen op het voetbal. 'We maken nooit ruzie, Yannick en ik. Alleen over geld. Voortdurend vraagt hij: "Kom je niks tekort, mama?"' (Bas van den Hoven)

• Meer over

• Y. Carrasco
• België
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk