Qatar reageert op kritiek Van Gaal: 'Belachelijk dat iemand zoals hij dit zegt'

Dergelijke bewoordingen gebruikte Van Gaal maandag tijdens zijn persconferentie ook, toen hij werd gevraagd naar zijn mening over het feit dat het WK in Qatar wordt gespeeld. 'Voor een persoon met zijn ervaring die de kracht van het voetbal snapt, is het belachelijk dat hij zo'n statement maakt', reageerde Al-Thawadi donderdag bij beIN Sports. 'En ik weet zeker dat hij niet de tijd heeft genomen om te begrijpen wat voetbal betekent, niet alleen voor Qatar maar de hele wereld.'

'Als hij de tijd had genomen om te zien wat het effect van de Arab Cup onlangs was, de passie van de Arabische fans had gezien en om te begrijpen wat voetbal voor ons betekent, dan denk ik dat het niet belachelijk is dat een Arabisch land een WK organiseert', vervolgde Al-Thawadi zijn repliek aan Van Gaal. 'Dit is het moment voor de Arabische wereld en het Midden-Oosten om een plek in te nemen in de mondiale voetbalgemeenschap en ook te worden erkend.'

Van Gaal noemde het 'bullshit' dat de FIFA het voetbal in Qatar wil ontwikkelen door het WK daar te houden. Al-Thawadi vindt dat onterecht. 'Onze passie voor de sport is ongeëvenaard, dat heb je kunnen zijn tijdens de Arab Cup. Ons vermogen om als land een groot evenement te organiseren, is ongeëvenaard. Dat kunnen veel mensen van over de hele wereld, inclusief die uit Nederland en van de KNVB, bevestigen. Ze bevestigen dat wij er klaar voor zijn.'

De toewijzing van het WK aan Qatar stuitte in de internationale gemeenschap op veel kritiek. Vooral de erbarmelijke arbeidsomstandigheden tijdens de bouw van de stadions deden veel stof opwaaien. Er werd zelfs gesproken over het boycotten van het mondiale eindtoernooi. 'De Arabische wereld verdient het om in de spotlights te staan', stelt Al-Thawadi. 'We hebben hard gewerkt om hier te komen en daar hoeven we onze excuses niet voor aan te bieden.'

• Meer over

• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar