Van Dijk krijgt veeg uit de pan van Shearer in speelminutenkwestie

'Kom op man, spelers die te veel wedstrijden spelen? Doe me alsjeblieft een lol, hoe kun je dat nou zeggen', stelt de 53-jarige Engelsman in de podcast The Rest is Football. 'Zei hij niet dat er in Engeland te veel wordt gespeeld? Internationaal gezien kan ik er opzich nog wel inkomen. We weten allemaal dat dat komt door de financiële aspecten van het voetbal. Maar dat er hier in Engeland te veel wordt gespeeld? Volgens mij kun je wel merken dat ik het daar niet mee eens ben.'

Shearer vergelijkt daarnaast de situatie van zijn tijd, bij onder andere Blackburn Rovers en Newcastle United, met het hedendaagse voetbal. Hij ziet vooral voordelen. 'Natuurlijk moet je het enorme salaris niet in deze discussie mengen, maar kom op zeg. Je hebt grotere teams dan ooit, meer wissels dan ooit, je salaris is hoger dan ooit, je hebt de beste fysio’s en de beste technologie. Alles is tot in de puntjes geregeld tegenwoordig.'

Van Dijk zei in aanloop naar het cruciale EK-kwalificatieduel van Oranje met Griekenland (0-1 winst) dat 'de vele wedstrijden nooit ten koste mogen gaan van de gezondheid' van de spelers. Ook gaf hij antwoord op de vraag of hij dan salaris in zou leveren. 'Ik denk niet dat het van mijn salaris af moet hangen. De Nations League die erbij hoort, bijvoorbeeld, gaat niet naar mijn salaris. We krijgen bonussen, maar dat is geen garantie.'

De 32-jarige aanvoerder liet zich door de perikelen voorafgaand het duel in Athene niet van de wijs brengen. De centrale verdediger kwam amper in de problemen tegen de Grieken, wat hem complimenten van analist Pierre van Hooijdonk opleverde, verdiende in de eerste helft de strafschop die gemist werd door Wout Weghorst, en zorgde zelf met een rake penalty in de blessuretijd van het tweede bedrijf voor de Nederlandse zege.

Door de driepunter is het EK2024 heel dichtbij voor het Nederlands elftal, dat aan een zege tegen Ierland of Gibraltar genoeg heeft om zich te plaatsen voor de eindronde. In Duitsland zal Van Dijk - normaliter - voor het eerst in zijn loopbaan op een Europees kampioenschap actief zijn. Het EK2021 miste de voormalig speler van Willem II, Celtic en Southampton vanwege een afgescheurde kruisband.