Jonas Hector, het Duitse antwoord op Jamie Vardy

Eens in de twee weken reist de vriendengroep gedurende het seizoen van Auersmacher naar Keulen. Honderden kilometers over de autobahn die met liefde worden afgelegd. Niet omdat het spel van de linksback van 1. FC Köln nou  zo flitsend is, maar omdat het verhaal van Jonas Hector simpelweg te mooi is om een passage over te slaan. In 2010 zit de verdediger nog met zijn vrienden in de kleedkamer van een zesdeklasser, tegenwoordig kijken zijn kameraden vanaf de tribune toe hoe Hector zich in de top van het Duitse voetbal manifesteert.

Hector groeit op in Auersmacher, een dorpje in de buurt van de grens tussen Duitsland en Frankrijk. Zijn moeder voetbalt bij de plaatselijke vereniging, net als zijn vader, die ook trainer is. In het plaatsje met 2800 inwoners is voetbal met afstand de populairste sport. 'Zodra we vrij waren, pakten we een bal', herinnert Hector zich. Lange tijd blijft hij uit zicht van de grotere clubs in de regio. De inmiddels 1 meter 85 lange Hector moet lang wachten op een groeispurt en met zijn techniek weet hij de aandacht ook niet te trekken.

Als leeftijdsgenoot en collega-international Toni Kroos op 3 maart 2010 debuteert voor Die Mannschaft, speelt  Hector nog bij SV Auersmacher, op dat moment een zesdeklasser. In die zin doet het verhaal van Hector denken aan dat van Leicester City-goalgetter Jamie Vardy. De interesse van  1. FC Saarbrücken was er dan wel, maar Hector voelt er als jeugdspeler weinig voor de lokale vereniging te verlaten.  Begin 2010 is er belangstelling van 1. FC Köln, waar hij in het tweede mag beginnen. Hector wijst de aanbieding in eerste instantie af. Hij wil zijn vrienden niet halverwege het seizoen in de steek laten, dus vertrekt hij pas in de zomer.

Niemand had toen kunnen vermoeden dat het lot van het Duitse elftal op zaterdagavond 2 juli 2016 plots in de handen van Hector zou liggen in de kwartfinale van het EK. Hector versus Gianluigi Buffon, een strijd die de Duitser als het gaat om status roemloos verliest. Maar dat telt niet vanaf elf meter. Hector scoort en schiet Die Mannschaft zo naar de halve finale. 'Jonas is heel erg rustig en serieus, dus ik had een goed gevoel bij zijn pingel', verklaart bondscoach Joachim Löw na afloop.

Het is Löw die Hector in het najaar van 2014 laat debuteren voor de nationale ploeg. De vleugelverdediger heeft dan nog maar elf duels in de Bundesliga achter zijn naam. Hector groeit vervolgens geruisloos uit tot de vaste linksback van de wereldkampioen. Door rustig te blijven binnen de lijnen en serieus te leven voor zijn vak. Een leven in de spotlights is wel het laatste waar hij op zit te wachten. Nieuwsgierig naar de Twitter-pagina van Hector? Doe geen moeite. 'Ik blijf liever op de achtergrond. Dat is gewoon niets voor mij', zegt Hector tegen 11 Freunde.

De stormachtige ontwikkeling heeft dan ook weinig invloed gehad op zijn levensstijl. 'Nee, ik probeer gewoon te leven zoals ik dat in Auersmacher deed. Natuurlijk ben ik er financieel op vooruitgegaan, maar ik leef zuinig en probeer mijn geld niet te verspillen. Ik heb nu wel een wat grotere tv en een ruimer bed in vergelijking met vroeger. Mijn vrienden vertellen het mij hopelijk wel als ik niet meer met beide benen op de grond sta.'

Het zijn diezelfde vrienden die donderdagavond ongetwijfeld weer op de tribune zitten in het Stade Vélodrome, waar Duitsland in de halve finale tegen Frankrijk speelt. In Auersmacher leeft het EK als nooit tevoren, zeker bij de voetbalclub. Het is de dag na de wedstrijd tegen Italië als een bericht met de kop 'Wir sind Jonas!' verschijnt. 'Jonas, we zijn trots op jou. Gefeliciteerd met deze prachtige prestatie!' (Bas van den Hoven)

Yesssss �������� Dont forget... MADE IN KÖLN! ������������������������⚽⚽ #FirstNeverFollows #EURO2016 #DieMannschaft #NeverGiveUp pic.twitter.com/wMwuPc3i55

— Lukas-Podolski.com (@Podolski10) 2 juli 2016

• Meer over

• J. Hector
• Duitsland
• Europees Kampioenschap 2016 Frankrijk