Calafiori laat van zich horen en heldert mysterie over foto op

Zoals gezegd: de verdediger heeft desondanks hartstikke veel zin in zijn avontuur in de Premier League. 'Dit is voor mij het beste project om beter te worden als speler. Er waren andere clubs die me wilden hebben, maar dat maakt nu niet meer uit. Ik ben hier, ik wil beter worden en prijzen winnen', vertelde hij op een soort persconferentie aan de rand van een trainingsveld, enkele uren nadat Arsenal zijn transfer bevestigde.

Er waren wel meer clubs geïnteresseerd in een van de uitblinkers van Bologna, de Italiaanse club stond zelf ook niet echt te springen om één van zijn beste spelers van de hand te doen. De hoofdrolspeler zelf twijfelde niet. 'Ik ben superenthousiast. Ik kan niet wachten. Ik heb er een goed gevoel bij dat ik niet kan uitleggen, maar jullie zullen op het veld wel zien dat het goede keuze was.'

Calafiori maakte een weloverwogen keuze, maar de foto van een jochie in een Arsenal-shirt van rond de eeuwwisseling, dat is niet Calafiori, zoals sommigen dachten. Het beeld van een schooljongen die op zaterdagmiddag in Rome naar Robin van Persie en Andrei Arshavin zat te kijken, dat klopt niet. 'Die foto was nep, moet ik toegeven, maar ik was hier in januari wel voor de wedstrijd tegen Crystal Palace. Ik hoorde dat de fans al een liedje voor me hebben, maar ik wil eerst spelen voor ik het echt gezongen hoor worden.'

De clubwebsite van Arsenal had nog ergens een oud citaat van Calafiori opgerakeld over zijn manier van spelen. Die zou overeenkomsten vertonen met een verdediger van Manchester City, de laatste jaren belangrijkste concurrent om het eremetaal in Engeland. 'John Stones is mijn voorbeeld. Zijn speelstijl staat het dichtst bij de mijne. Als ik inschuif naar het middenveld, is dat niet zomaar. Dan volg ik de richtlijnen van de trainer.'

• Meer over

• R. Calafiori
• Arsenal
• Premier League 2024/2025