De kuren van de fenomenale Fat Boy

Engelse topvoetballers haten de schrijvende media in hun land, waardoor ze zelden bereid zijn zich te laten interviewen. Ze vergeten dat ze vaak zelf voeding geven aan de boulevardpers, die smult van hun schandalen. Het was dan ook een groot verlies voor de tabloids dat Wayne Rooney afgelopen zomer besloot de nadagen van zijn imposante voetballoopbaan in de VS te slijten, bij DC United.

Toen Rooney in 2002 namens Everton debuteerde tegen Tottenham Hotspur en zo op zestienjarige leeftijd de jongste speler ooit werd in de Premier League, had de sensatiepers hem al op de korrel. Er verschenen verhalen dat vader Rooney zijn zoon meenam naar de hoeren en hij kreeg bijnamen als Fat Boy en Shrek, het groene animatiemonster met de stierennek.

Desondanks groeide de potige aanvaller in vliegende vaart uit tot een stervoetballer, vooral nadat hij in 2004 voor 48 miljoen euro was overgestapt naar Manchester United. Hij werd na verloop van tijd zelfs topscorer aller tijden van het Engelse nationale elftal en Manchester United. Zijn escapades werden er echter niet minder om. Behalve drank en vrouwen bleek Rooney nóg een hobby te hebben: gokken.

Op twintigjarige leeftijd verspeelde Rooney een dure Chrysler aan Phil Bardsley, op dat moment speler van Burnley, met pokeren. In 2006 kwam aan het licht dat de United-ster 700 duizend pond schuld had bij een goksyndicaat in het paardenrennen. Een zaak waarin ook Michael Owen een belangrijke rol speelde. Rooney weigerde te betalen omdat hij niet tijdig op de hoogte zou zijn gebracht van het opgelopen bedrag. Beide internationals moesten toen nog afreizen naar het WK in Duitsland.

Zijn vrouw Coleen McLoughlin had heel wat met hem te stellen. Beiden groeien op in Croxteth, een armetierige wijk in Liverpool waar ook Robbie Fowler vandaan komt. Ze kennen elkaar sinds hun twaalfde en hebben inmiddels drie kinderen. Coleen werkte ook mee aan de sappige verhalen in de boulevardpers, toen ze bijvoorbeeld op Heathrow werd aangehouden nadat ze tienduizenden ponden had uitgegeven tijdens een tripje naar New York. De creditcard van Wayne heelt kennelijk alle wonden.

• Meer over

• Premier League 2018/2019